Come il gioco del far finta aiuta lo sviluppo dei bambini?

Quando un bambino «chiama il dottore» con un telefono giocattolo o costruisce una panetteria con i mattoncini e «vende il pane», sta giocando a far finta. Conosciuto in psicologia dello sviluppo come «gioco simbolico», è uno dei modi più naturali in cui i bambini imparano.

Perché è importante?

Molti studi sullo sviluppo infantile, insieme a fonti come il rapporto clinico «The Power of Play» (2018) dell'Accademia americana di pediatria, sottolineano che il gioco libero sostiene lo sviluppo dei bambini. Il gioco del far finta, in particolare, può contribuire a:

• Linguaggio e narrazione: i bambini danno voce ai personaggi, mettono in ordine gli eventi e provano parole nuove.
• Emozioni ed empatia: curare un animale malato o risolvere il problema di un amico allena a mettersi nei panni degli altri.
• Risoluzione dei problemi: piccole sfide come «Il gatto è bloccato sull'albero, come lo facciamo scendere?» insegnano a pianificare e a fare tentativi.
• Autoregolazione: seguire le regole inventate da sé, aspettare il proprio turno e portare a termine una storia sviluppano attenzione e pazienza.
• Creatività: i giochi senza un'unica risposta giusta incoraggiano i bambini a trovare idee proprie.

Anche il gioco del far finta digitale aiuta?

I giochi sullo schermo non sostituiscono il gioco nel mondo reale, ma se ben progettati possono completarlo. Un buon gioco di immaginazione digitale offre:

• Esplorazione invece di vittoria o sconfitta.
• Nessun timer o punteggio che metta fretta al bambino.
• Scene aperte: nella stessa cucina si può raccontare ogni volta una storia diversa.
• Nessuna pressione pubblicitaria o commerciale che interrompa il gioco.

Dallo schermo alla vita reale

Portare nella vita reale le storie create nel gioco moltiplica i benefici del gioco digitale:

• Chiedi «Chi hai aiutato oggi nel gioco?» e lascialo raccontare.
• Se nel gioco ha preparato dei biscotti, preparatene di veri insieme.
• Se nel gioco ha coltivato una pianta, seminate un seme in un vaso sul balcone.
• Leggete libri sui mestieri che ha visto (pompiere, veterinaria, parrucchiere).

Conclusione

Il gioco del far finta è il «lavoro» dell'infanzia. Digitali o no, i giochi che lasciano ai bambini lo spazio per creare le proprie storie accompagnano lo sviluppo del linguaggio, delle emozioni e del pensiero. Come genitori, la cosa migliore che possiamo fare è essere il pubblico di quelle storie e, a volte, compagni di gioco.